Gestá, ktoré vám v japonskej reštaurácii spôsobujú nepríjemné pocity a ktoré takmer všetci robíme bez toho, aby sme o tom vedeli.

Pred príchodom prvého chodu vám čašník ponúkne na tácke alebo pomocou klieští malý zrolovaný mokrý uterák. V zime je teplý, v lete chladný. Nazýva sa oshibori a slúži len na utieranie rúk pred jedlom. Ani tvár, ani stôl.

A prečo to nerobiť? Pretože to, čo sa zdá ako minimálne gesto, obsahuje celú filozofiu: očistiť sa pred dotykom s jedlom. V Japonsku nie je utieranie rúk len otázkou hygieny, ale aj úcty: je to spôsob, ako zanechať prach a špinu dňa a sadnúť si čistý a pokojný k stolu.

Medzi gestá, ktoré Japoncov najviac mätú, patrí nechávanie paličiek (haši) zapichnutých v ryži. Pre človeka zo Západu to môže byť jednoduchý spôsob podpory, ale v Japonsku to má pohrebný význam: pripomína to kadidlo, ktoré sa ponúka zosnulému počas pohrebných rituálov.

Preto keď dojete alebo si urobíte prestávku, nikdy ich nenechávajte vo zvislej polohe. Položte ich na malý stojan (hashioki) alebo, ak stojan nie je, rovnobežne s miskou, pokojne a potichu.

V Japonsku má stôl svoj vlastný rytmus a nikto ho nenastavuje impulzívne. Pri formálnom stolovaní sa nikto nedotýka paličiek skôr ako osoba, ktorá má vyššiu hodnosť alebo postavenie.

A prečo nie? Pretože toto malé gesto, čakanie, vystihuje veľkú časť japonskej výchovy: jedenie nie je len kŕmenie, ale aj sprevádzanie. Jedlo sa začína, keď osoba, ktorá si zaslúži úctu, tak urobí, a nasledovanie jej tempa je tichým spôsobom, ako to potvrdiť: vzájomná úcta, ktorá sa prejavuje bez slov.

V Japonsku sa vďačnosť nemeria peniazmi. Bez ohľadu na to, aké dokonalé sú služby, prepitné sa považuje za zbytočné a môže byť dokonca nepríjemné. Je zvykom mierne skloniť hlavu a povedať gochisousama deshita, čo je výraz, ktorý je hlbší ako jednoduché "ďakujem". Je to spôsob, ako oceniť neviditeľnú prácu, ktorá sa skrýva za každým jedlom: kto varil, kto obsluhoval, kto vybral rybu alebo ryžu.

A prečo to neurobiť? Pretože tu sa za vďačnosť neplatí: vyjadruje sa.

* Hoci postupne niektoré podniky v turistických oblastiach začínajú od návštevníkov prijímať prepitné, väčšina Japoncov stále uprednostňuje úprimnú vďaku.

Existuje jedno gesto, ktoré môže byť v Japonsku veľmi nepríjemné: podávanie jedla priamo z jedného páru paličiek na druhý. Pre Japoncov je tento pohyb veľmi symbolický. Počas pohrebov príbuzní rovnakým spôsobom presúvajú kosti zosnulého, z paličky na paličku, ako súčasť rituálu predkov.

Opakovanie tohto gesta pri stole, aj keď neúmyselne, evokuje smrť v priestore, ktorý oslavuje život. Ak sa chcete o niečo podeliť, správne je použiť zadnú stranu paličiek alebo jedlo položiť na tanier medzi nimi.

Na Západe sa návšteva dobrej reštaurácie často spája s myšlienkou na použitie dobrého parfumu. V Japonsku sa to považuje za chybu. Tam má vôňa jedla rovnakú váhu ako jeho chuť: para čerstvo uvarenej ryže, vôňa čaju alebo vôňa vývaru sú súčasťou pôžitku z jedla. Cudzia vôňa narúša túto rovnováhu a rozptyľuje čuch. Preto tí, ktorí chodia do japonskej reštaurácie, zvyčajne chodia bez intenzívnych vôní. Pozornosť by sa mala sústrediť na jedlo, nie na jedáka.

Je to bežné gesto: vezmeme kúsok sushi a celý ho namočíme do sójovej omáčky. V Japonsku sa to však považuje za chybu. Sója nie je určená na namáčanie ryže, ale na zvýraznenie chuti ryby. Namáčanie sushi až do kvapkania sa vníma ako prehrešok, spôsob, ako zmazať prácu kuchára. Každý kúsok sushi je premyslený na milimeter presne: presný pomer ryže, ryby a wasabi a tenká vrstva sóje, ktorú pred podávaním často nanesie štetcom sám itamae . Preto sa pri jedle ponorí len jeden kúsok ryby (nikdy nie ryža) a ryba sa podáva k ústam jedným sústom, presne tak, ako bola vymyslená.

To, čo je na Západe vnímané ako "obradné" - presné pohyby, ticho, pokoj - sa v Japonsku neobmedzuje len na špeciálne príležitosti, ale je súčasťou mentality, ktorá sa prejavuje aj pri jedle. Je to diskrétna úcta, takmer nevedomá pozornosť, ktorá preniká do každodenných gest: ako sa servírujú taniere, ako sa drží miska, ako sa vyhnúť rozprávaniu s plnými ústami alebo neopatrnému posúvaniu príborov. Nie je to vyhradené len pre formálne jedlá, bankety alebo oslavy; v každodennom živote sa táto logika zjednodušuje, ale nemizne.